부정맥의 진단에 가장 중요한 것은 환자의 증상에 합당하며 인과 관계를 증명할 수 있는 심전도 소견이다. 서맥이든 빈맥이든 환자의 증상과 일치한 심전도로 인과 관계가 증명되어야 비로소 어떻게 치료할 것인가 하는 계획을 세울 수 있다. 따라서 환자의 증상이 있을 때 찍은 심전도가 진단과 치료에 아주 중요함은 두말할 필요도 없다.
우리나라의 실정은 심전도를 찍는데 비싸지도 않고 병원 문턱이 외국에 비해 아주 낮다. 따라서 근처의 내과, 가정의학과, 응급실 등에 심전도 기계는 대부분 비치되어 있으므로 부정맥 증상이 의심되면, 환자들에게 증상이 있을 때 아무 곳에서나 심전도를 찍어서 가져오게 교육하는 것이 아주 좋은 진단 방법으로 생각된다. 하지만 증상이 아주 짧아서 이를 증명하기가 매우 어려울 때가 있다.
이런 발작적인 부정맥을 진단하기 위해 하루에 한번 이상 나타날 경우 24시간 활동 심전도가 많이 도움이 되는데 환자로 하여금 증상이 있을 때 정확히 일기를 쓰도록 교육하여 증상이 있을 때의 심전도와 관계를 규명하도록 한다. 환자의 증상이 매일 오지는 않고 일주일에 1~2번 정도 오면 사건 기록기로 증상이 있을 때 심전도를 기록할 수 있다.
증상이 자주 오지는 않지만 졸도 같이 심하거나 급사할 위험성이 많은 경우는 진단을 위해서 증상이 있는 경우 심전도를 기록할 수 있는 장치를 전 흉부 피하에 심어서 1년-2년 동안 감시할 수 있는 삽입형 루프 기록기가 이용되기도 한다. 최근에는 원격 모니터링 시스템을 이용하여 환자의 심전도 기록을 휴대폰을 통하여 전송하여 이를 통하여 부정맥을 진단할 수 있는 방법도 개발되어 사용되어 지고 있다.